Létající Pentagon: Co skrývá tajemný americký letoun E-4B Nightwatch?

Na obloze se objevil stroj, který by si laik možná spletl s běžným dopravním letadlem. Ale toto není žádný obyčejný Boeing. E-4B Nightwatch přistál nedaleko americké metropole, v Joint Base Andrews. A když tento kolos sedá na ranvej, zbystří nejen letečtí nadšenci.

Říká se mu „letoun dne zkázy“. Zní to dramaticky? Možná. Ale jeho úkoly tomu odpovídají. Tento letoun má jedno hlavní poslání – zachovat velení i v těch nejhorších chvílích. Třeba když by byla zničena pozemní komunikační centra, nebo kdyby došlo na jaderný útok. Tehdy má nastoupit právě on. Létající operační centrum, které může fungovat i celé dny v kuse – díky tankování za letu a špičkové technice.

Na palubě je zhruba padesát důstojníků. Nejsou tam ale na výlet. Jsou připraveni řídit armádní operace odkudkoli na světě. K dispozici mají špičkové komunikační systémy – od běžných frekvencí až po satelitní linky, které zvládají spojení třeba i s ponorkami. A co víc – letoun je chráněn proti elektromagnetickým impulsům, které by jinak běžnou elektroniku „odvařily“.

Neplést si s Air Force One

Na první pohled může E-4B připomínat prezidentský letoun. Ale tenhle stroj není o pohodlí. Není tu žádná ložnice pro prezidenta ani salonky. Celý prostor slouží velení a řízení. Posádku tvoří dva piloti, personál, technici a samozřejmě důstojníci. Je to vlastně takové vojenské „mozek ve vzduchu“.

Základna pro tyto letouny se nachází v Nebrasce. A platí jedno pravidlo: vždy musí být jeden stroj připravený ke vzletu – kdykoliv. To není paranoia. To je protokol.

Letadlo, které má stále co říct

Přestože šlo o technologický zázrak své doby, dnes už letouny E-4B pomalu dosluhují. Americké letectvo proto plánuje jejich nástupce – novou flotilu osmi modernějších strojů. Jak přesně budou vypadat? To zatím Pentagon tají. Ale jedno je jisté – nahradit něco tak výjimečného nebude jednoduché.

E-4B Nightwatch je symbolem připravenosti. Strojem, který nemá v civilním světě obdobu. Ačkoliv přistání u Washingtonu bylo rutinní, každé jeho zjevení je připomínkou toho, že Spojené státy se na krize připravují opravdu důkladně.