USA tajně vylepšují F-22: Nová výbava má čelit ruským a čínským střelám

Americké letectvo modernizuje legendu. F-22 Raptor, stíhačka s pověstí neviditelného zabijáka, slouží už od roku 2005 – a teď dostane novou výbavu. Úpravy nejsou kosmetické.

Cíl je jasný: udělat z něj ještě efektivnější, chytřejší a odolnější stroj pro bojiště budoucnosti. Nejde o krátkodobou záplatu. Američané s Raptorem počítají až do 40. let tohoto století. Tak moc věří v jeho potenciál.

Letectvo plánuje investovat přes 90 milionů dolarů do takzvaných viability upgrades – tedy balíčku vylepšení, který má Raptoru pomoci přežít v moderním bojišti. Jak přesně? Pojďme se na to podívat.

Nový senzor, nová šance

Jedním z klíčových prvků modernizace je nový infračervený obranný systém IRDS. Ten má nahradit starší detektor střel AN/AAR-56 a využívá moderní senzory TacIRST od Lockheed Martin. V praxi to znamená lepší šanci přežít – letoun dokáže dříve rozpoznat přilétající rakety a reagovat.

Co je na tom zajímavé? Třeba to, že podobná technologie se už testovala na jiných strojích, jako jsou F-5 od společnosti TacAir. A že se počítá i s tím, že IRDS bude spolupracovat s dalšími senzory na jiných letounech. To může znamenat přesnější zaměření cíle díky triangulaci – prostě šikovné spojení dat ze dvou různých letounů.

Stealth už není jen o tichu

Další oblast, kde se Raptor posune, je neviditelnost. Nejde jen o radarovou signaturu, ale i o tu infračervenou. V posledních letech se potichu testovaly zrcadlové nátěry a jiné povrchové úpravy, které mají ještě více zmást senzory protivníka. A právě tyto technologie mohou být součástí nové výbavy.

To ale není všechno. Piloti F-22 se dočkají i modernizovaného kokpitu – včetně přilbového displeje Scorpion HMD, který jim dá lepší přehled o dění kolem. A konečně přijde i nová helma NGFWH od firmy LIFT, která zlepší pohodlí a bezpečnost.

Pasivní sledování? Dnes nutnost

Zvláštní pozornost si zaslouží podvěsný senzor IRST. Ten umožní letounu sledovat nepřítele bez toho, aby sám vysílal signál. V prostředí, kde elektronická válka hraje stále větší roli, je to výhoda k nezaplacení.

Letectvo už objednalo 30 těchto senzorů s plánem jejich nasazení do roku 2028. A pokud se podaří propojit IRST s IRDS, vznikne z toho opravdu silná kombinace.

Delší dolet, větší flexibilita

Dalším vylepšením budou nové nízkoodporové přídavné nádrže (LDTP), které Raptoru prodlouží dolet bez toho, aby výrazně ztratil na výkonu. Díky nim může letoun operovat dál od základny, vydržet déle ve vzduchu a přitom stále plnit bojové úkoly. A co víc – bude schopný letět přes Mach 1,2 i s externí výbavou.

LDTP program teď vstupuje do fáze testování a ladění. A pokud vše půjde dobře, Raptor dostane do ruky další silný trumf.

A co nástupce?

Původní plán byl, že F-22 nahradí nový letoun NGAD, který dnes nese označení F-47. Po několika zdrženích se vývoj opět rozjel, a to pod vedením firmy Boeing. Pentagon už na něj v rozpočtu vyčlenil 3,5 miliardy dolarů. Jenže první F-47 se do výzbroje dostanou až za několik let. A dokud se tak nestane, musí F-22 zůstat hlavním hráčem.

Podle plánů má být F-47 vyroben ve více než 185 kusech – tedy přibližně stejně, kolik je dnes Raptorů. Ale to všechno je zatím budoucnost.

Verdikt? Raptor ještě neřekl poslední slovo

Vylepšení F-22 dávají smysl. Letoun, který byl kdysi absolutní špičkou, potřebuje držet krok s dobou. A soudě podle toho, co americké letectvo chystá, má rozhodně našlápnuto. S lepší elektronikou, delším doletem, novými senzory a vylepšeným kokpitem bude F-22 připravený zvládat i ty nejtěžší úkoly.

A jestliže F-47 je budoucnost, F-22 je stále přítomnost. A pořád velmi silná přítomnost.