Ghost Bat překvapil při tajném testu: Austrálie odhaluje zbraň budoucnosti

Představte si situaci, kdy ve vzduchu krouží bezpilotní letouny, ale místo toho, aby je někdo řídil ze země, je ovládá člověk přímo z kokpitu jiného letadla. Přesně tohle teď testují v Austrálii.

Hlavními aktéry jsou bezpilotní stroj MQ-28 Ghost Bat a letoun E-7 Wedgetail, který vypadá jako létající řídicí věž. Podle společnosti Boeing proběhl test, při kterém dva skutečné MQ-28 a jeden virtuální (digitálně simulovaný) plnili misi pod vedením jediného operátora na palubě Wedgetailu. Ten měl na starost jejich let, úkoly i dohled nad celou situací. Výsledek? Drony dokázaly reagovat, chránit a spolupracovat, jak bylo potřeba.

Za tím vším stojí nejen Boeing, ale i australské obranné laboratoře a americké vojenské výzkumné instituce. Společně vytvořili systém, který umožňuje takzvanou „rodinnou integraci“ – tedy schopnost různých typů letadel i dronů spolu efektivně komunikovat a plnit úkoly jako jeden tým.

Ghost Bat: Dron podle potřeby

Na první pohled vypadá Ghost Bat jako klasický dron. Ale jeho kouzlo spočívá ve flexibilitě. Přední část letounu – nos – lze vyměnit podle potřeby. Dnes IRST senzor pro sledování cílů, zítra třeba jiný systém. Tělo i software jsou připravené na to, že se budou měnit podle mise.

Tohle dělá z MQ-28 unikát. Není to jen průzkumník. Může být lovec, obránce i spojenec. A všechno to řídí člověk – z jiného letounu.

Krok za krokem k budoucnosti

Australské letectvo (RAAF) spustilo sérii testů označených jako Capability Demonstration 2025 (CD25). MQ-28 bude postupně spolupracovat s dalšími stroji – třeba se stíhačkami F/A-18F a F-35. A chystají se i zkoušky se skutečnými zbraněmi. Cílem je zjistit, jak moc může takový stroj pomáhat nebo nahradit klasické letecké jednotky.

Je ale otázkou, kdy a zda vůbec Ghost Bat vstoupí do ostré služby. Verze Block 1 pravděpodobně zůstane jen jako testovací. O něco víc si armáda slibuje od druhé generace – Block 2. Ale i ta nemusí být finální. Vedení RAAF mluví otevřeně: „Víme, že něco potřebujeme – jen zatím přesně nevíme co.“

Australská vláda do projektu nedávno nalila dalších 260 milionů dolarů a Boeing už staví novou továrnu. To značí důvěru v projekt. Ale i to, že vývoj se zdaleka nezastavil. Ghost Bat je teprve na začátku.

A co Spojené státy?

I americké letectvo a námořnictvo sledují projekt s velkým zájmem. V USA se pracuje na podobných konceptech „spolupracujících bojových letounů“ – tzv. Collaborative Combat Aircraft (CCA). Cílem je mít drony, které doplňují pilotované letouny podle potřeby. Někdy pomáhají, jindy bojují. A v budoucnu možná rozhodují o výsledku mise.

Diskuse se vede i o tom, jak mají takové drony vypadat. Mají mít větší dolet? Větší nosnost? Více senzorů? Ghost Bat je první odpovědí – ale určitě ne poslední.

Rodina strojů?

Boeing naznačuje, že MQ-28 by nemusel zůstat osamocený. Možná vznikne celá řada verzí s různým vybavením, ale stejným základem. Stejně jako u konceptu „Gambit“ od General Atomics, který počítá s modulární konstrukcí a variabilním nasazením.

Budoucnost je tedy otevřená. Ale jedno je jisté – Ghost Bat ukazuje, jak by mohlo vypadat letectvo za 10 nebo 20 let. A pokud vše půjde podle plánu, Austrálie bude stát u jeho zrodu.