Laser jako zbraň: Čínské lodě testují hranice uprostřed vojenské mise

Lasery. Technologie, která ještě donedávna patřila spíš do světa sci-fi než do výzbroje moderních armád. Dnes už ale nejsou jen experimentálním doplňkem – stávají se aktivní součástí výzbroje na souši i na moři.

Zatímco některé jsou určené k oslepování senzorů, jiné už dokážou ničit letouny nebo drony. A právě o jednom takovém systému se mluví v souvislosti s nedávným incidentem nad Rudým mořem. Co se vlastně stalo, co to znamená – a kam až může tahle technologie zajít? Pojďme si to rozebrat.

Představte si to – německý průzkumný letoun letí na běžnou misi nad Rudým mořem, když se náhle z čínské fregaty vynoří laser a oslní jeho palubní senzory. Nejde o scifi scénu ani o neškodný záblesk. Je to incident, který vyvolal diplomatickou odezvu a vyvolává otázku: čeho tím chtěla Čína docílit?

Podle informací, které přinesl Der Spiegel, šlo o upravený Beechcraft King Air 350. Letoun operoval v rámci evropské mise Aspides – té, která má chránit mezinárodní lodní dopravu před útoky jemenských Hútiů. Když se německý stroj přiblížil k čínské válečné lodi, došlo ke krátkému, ale nepřehlédnutelnému incidentu. Laserový paprsek přerušil misi a donutil letoun vrátit se do Džibuti. Žádné hlášení, žádné varování. Jen světlo.

Lasery jako nástroj moci

Ministerstvo zahraničí v Berlíně reagovalo rychle. Čínský velvyslanec byl předvolán, projev nespokojenosti byl jasný: „ohrožení personálu a narušení operace je nepřijatelné.“ Jasné slovo, ale co stojí za tímto „světelným výstřelem“?

Čína je v oblasti Rudého moře čím dál aktivnější. Od roku 2017 má vlastní vojenskou základnu v Džibuti, což je samo o sobě poměrně silné geopolitické gesto. A i když tvrdí, že její přítomnost je mírová, reálné události vypovídají o něčem jiném. Už v roce 2018 Spojené státy obvinily čínské vojáky z použití laserů proti svým pilotům. V roce 2022 hlásila podobný případ Austrálie. Vždy šlo o oslnění posádek letadel – vždy bez komunikace, bez vysvětlení.

The Philippine Coast Guard says a Chinese Coast Guard vessel trained a military-grade laser light at one of its vessels while supporting a PH Navy resupply mission to Ayungin Shoal in the West Philippine Sea on Feb. 6.

Full statement: 1/ pic.twitter.com/PjFPPf973S

— Barnaby Lo 吳宗鴻 (@barnabychuck) February 13, 2023

Světlo, které může zranit

Laserové zbraně už dnes nejsou jen experimentem. Američané i Číňané investují do jejich vývoje miliardy. Na jedné straně stojí jednoduché ruční lasery určené k oslepování senzorů, na druhé pak sofistikované systémy schopné ničit drony či dokonce rakety. A právě tyto technologie se teď objevují i na čínských lodích typu 071. Otázka je jednoduchá: kde je hranice mezi obranou a provokací?

Německý letoun mohl být zasažen „jen“ kvůli narušení perimetru, nebo šlo o test západní reakce. Ať už to bylo jakkoli, jedna věc je jistá – Německo nehodlá zůstat potichu. Předvolání velvyslance je zcela jasný signál, že Evropa nebude tolerovat bezdůvodné narušování svých vojenských aktivit.

Čína ukazuje sílu i v evropském okolí

Je třeba si ale všímat širšího kontextu. Čína si s Hútii údajně dohodla „mírový průjezd“, zatímco evropské a americké jednotky čelí útokům. Vlna čínského vlivu není omezena jen na Rudé moře. Peking si buduje pozice i v Baltském moři nebo v Arktidě. A s každým dalším incidentem se stává jasnější, že nejde jen o jednotlivé epizody.

Je tento případ nešťastnou náhodou, nebo promyšlenou demonstrací síly? To zatím nevíme. Ale pokud měl laser za úkol varovat – rozhodně zaujal pozornost. A Evropa teď bude sledovat, jestli světlo z Východu osvětlí cestu k dialogu, nebo k dalšímu napětí.