Nouzový start B-52? Americké letectvo používá výbušniny

Pod názvem Stratofortress si většina lidí představí ikonický bombardér z dob studené války. Obrovský, hlučný, osm motorů a nekonečně dlouhá křídla. Jenže málokdo ví, že tento stroj má ještě jednu zvláštnost: v nouzi startuje pomocí výbušnin. Zní to šíleně? Možná. Ale u amerického letectva je to realita, která funguje už desítky let. A i když se tento způsob startu pomalu chýlí ke konci, pořád má své místo – a hlavně svou logiku.

Proč to vůbec dělají? Většina moderních letadel má tzv. APU – tedy pomocnou jednotku, která umožňuje nastartovat motory bez cizí pomoci. Jenže B-52 je stará škola. Když byla navržena v 50. letech, o takových technologiích se teprve snilo.

Takže co dělá posádka, když potřebuje bombardér rychle dostat do vzduchu? Ve standardním režimu připojí generátory a startovací vozíky se stlačeným vzduchem. Ty roztočí první dva motory, které pak nastartují zbytek. Všechno trvá klidně hodinu. Ale co když je potřeba jednat hned?

V takových případech nastupuje tzv. „cart start“. Do motoru se vloží výbušná patrona, která při odpálení vytvoří obrovský tlak. Ten roztočí turbínu a motor se rozběhne. Je to velice promyšlený systém, navíc bezpečně ovládaný z kokpitu. Zdlouhavý start se zkrátí na pouhých deset minut. Rychlost, kterou tato metoda nabízí, byla v minulosti zásadní a v určitých scénářích stále může být.

Není to nebezpečné?

Výbušniny a letadla – to v jedné větě nezní moc dobře. A právě proto podléhá cart start přísným pravidlům. Každá patrona je evidovaná, každý start pečlivě připravovaný. A personál? Ten na to musí projít důkladným školením, které trvá déle než samotný start.

Zajímavý paradox, že? Ale všechno má svůj důvod. „Výbušný start“ není jen efektní, je také efektivní – pokud se použije správně. V krizových situacích to může být právě ten rozdíl mezi úspěšným vzletem a uvíznutím na zemi.

Nová éra už klepe na dveře

Americké letectvo ale nechce spoléhat na výbušné patrony navždy. Už za pár let se začne do služby dostávat modernizovaná verze B-52, známá jako varianta „J“. A ta přinese zásadní novinky.

Nové motory od Rolls-Royce, moderní avioniku, ale hlavně: dvojici pomocných startovacích jednotek od firmy Honeywell. Ty nahradí jak staré vozíky, tak výbušné patrony. Výsledek? Rychlejší, bezpečnější a pohodlnější starty – bez výbuchů. Ale nebude to hned. Nové stroje přijdou až kolem poloviny 30. let. Takže kdo chce ještě zažít „výbušný start“, má na to omezený čas.

Tak proč to celé stojí za pozornost? Protože to ukazuje, jak je vojenská technika vynalézavá. Když není k dispozici standardní řešení, přijde na řadu jiné. A taky proto, že B-52 je letoun, který nepřestává překvapovat. I po sedmi dekádách má co nabídnout. Ať už jde o nové rakety, nebo o start pomocí výbušniny, pořád je to stroj, který má své místo ve vzduchu.